时近黄昏，黛色群山绵绵迤俪，漫天晚霞绚烂似火。夕阳仿佛就挂在路边树梢之上，炎热的夏风吹来，枝叶摇舞，揉碎了一树的阳光。
一行五骑风驰电掣般地在黄土曲径上疾行，蹄声如织，尘土漫舞。低叱声与偶尔挥响的长鞭，划破细密的蝉声，就连啾啾鸟声也宛如被瞬间击落。
为首的两个十尺来高的彪形大汉，一面御兽狂奔，一面警惕地四下扫望。左面一个大汉从怀中取出一张羊皮地图，端详片刻，扭头对其后的一个男子道：“侯爷，过了前面的山脉，再行百余里，便是空桑山了。”
那男子修长魁梧，俊脸上挂着懒洋洋的笑意，青裳布衣，却掩不住华贵之气，转头朝身旁的一个娇怯动人的少女笑道：“既然快到了，咱们今夜便在这山脚下过夜，不必赶路了。真珠姑娘想必也已经累了。”
那两个大汉齐声称是，稍稍拉紧缰绳，放慢节奏。
最后一骑乃是一匹龙马，缰绳被系在那男子龙兽的尾后。那龙马被拖拉着跑了一日，早已累得口吐白沫，四蹄踉跄。
马上一个瘦骨嶙峋的黄面汉子双手被缚，东倒西歪，仿佛随时要摔将下来，满脸惊惶，苦着脸道：“侯爷，我堂堂御风之狼，却被你牛羊似的牵拉了一日，传到大荒，我还有什么脸面？”
这五人正是六侯爷、真珠、哥澜椎、班照与御风之狼。
六侯爷哈哈大笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你倒好面子。你小子太过狡猾，昨日信你一回，险些让你溜之大吉，今日决计不能再信你啦。”
御风之狼愁眉苦脸道：“侯爷大人大量，就信小人这一回。小人的骨架都快被颠散啦。”
真珠扑哧一笑，低声道：“侯爷，你就将他松开罢。”
六侯爷见她笑靥娇羞，犹如雨后春花，风中芙蕖，登时神魂颠倒，叹息道：“真珠姑娘的话，那是万万不敢不从的。”伸手轻轻一振，将御风之狼手上的海蚕丝索连带龙马缰绳，一道松解开来。
御风之狼大喜，连声道：“多谢真珠姑娘。”
六侯爷道：“小狼儿，我知道你逃跑起来快得紧，不过你别忘了肚子里的海蝎蛊。跑得太远，侯爷就救不了你啦。”
御风之狼连声应是，心中却破口大骂，想起那海蝎蛊发作起来的苦痛，打了一个寒噤，喃喃自语道：“倒霉倒霉，一失足成千古恨。偏偏又遇上这群混世魔头。”
五人驾御马兽，缓缓而行。前方突然烟尘卷舞，叱呵之声大作，闷雷似的蹄声浪潮般卷来。
五人面色微微一变，班照骂道：“龟他孙子，今日已是第三批啦。”六侯爷道：“眼下要事在身，又在别人的地头上，咱们还是暂且避开。莫像早上那般莫名其妙起了冲突，沾惹不必要的麻烦。”
哥澜椎与班照虽不情愿，但也只有点头领命。五人策马驰入路边树林，将马兽封口，屏息凝神。
过了片刻，蹄声轰鸣，透过枝桠树叶，瞧见数百骑黄衣大汉驾御着诸多怪兽呼啸而过。林中树木乱摆，枝叶倾舞，仿佛蓦地刮过一阵旋风。
眼见他们去得远了，五人方才吐了一口气，策马而出。御风之狼喃喃道：“奇怪，奇怪。”哥澜椎道：“奇怪什么？”
御风之狼道：“你没瞧见他们右臂上都系了一条橙色丝带么？”哥澜椎瞪眼道：“那又怎地？”
御风之狼喃喃道：“真是蛮夷海猴，连大荒礼节也全然不知。”哥澜椎耳尖，喝道：“你说什么？”扬鞭就要当头劈下。
御风之狼忙道：“臂上系了丝带，那便是表示本族之内有贵人夭亡。”
众人闻言微惊，御风之狼又道：“今日系得是橙色丝带，则表示这夭亡的贵人至少当是长老级以上的人物。”瞧了六侯爷等人惊愕的脸色，又加了一句道：“说不定便是帝、女、神中的一位也未可知。”
六侯爷沉吟道：“果然有些古怪。倘若土族未发生什么大事，何以连日来我们一路撞见浩荡大军？今日一天之内，便撞见三拨。而且这每拨人马，都是去往同一个方向。”
班照道：“侯爷说的是。这些日子大荒动乱频频，只怕这土族之内也安宁不了。”哥澜椎嘿然道：“那岂不是正好？混水摸鱼，趁着乱七八糟的局面，咱们取那七彩土也方便许多。”
六侯爷哈哈一笑，见御风之狼满脸不以为然，嘴唇翕动，猜他又在暗骂海猴蛮夷。正要说话，却见真珠仰头痴痴地望着绚丽晚霞，俏脸上是淡淡的忧虑神色，当下低声道：“真珠姑娘，你在想什么？”
真珠猛然惊醒，双颊微微一红，摇头不语，心道：“拓拔城主孤身一人，不知一路上有没有遇见这些怪人？也不知此时此刻，他见着雨师妾姐姐了吗？”
那日众人在太湖之畔计议良久，决定兵分两路。
烈炎与祝融分道赶回赤炎城，一则静观棋变，倘若情势危急可以挺身援助，制止火木两族战端；二则可以保护纤纤，虽然眼下火族众人不至急于要纤纤性命，但若有烈炎在侧，终究更为安全。
拓拔野众人与八郡主烈烟石一道前往朝歌山采集七彩土，粘合碎裂的琉璃圣火杯。
烈炎回返火族之后声称八郡主为拓拔野所掳，挟为人质，亦可以使得火族众人投鼠忌器，不敢伤害纤纤。
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