“可是爹，苏公不也是一片好心吗？苏公支持黄庭坚，是因为他觉得庶民无法承受。爹你这么做……”
“傻小子，这你就不明白了。保护庶民，这是一时之计，可是坚持变法，那是为了庶民万年之计。这其中牵扯的事情没有那么简单。不过你小子，也别误会我们改革派，我们只是想坚持变法，可是苏东坡坚持要和王文公和先帝作对。”
“苏东坡此人甚是疏狂，他屡教不改。那一次先帝也是真的动气了，所以下令要杀了他。可是苏东坡此人，心底不坏，也确实是个好官。所以当时不但与苏轼政见相同的许多元老纷纷上书，连一些变法派的有识之士也劝谏神宗不要杀苏轼。”
“王文公当时已经退休金陵，也上书说：“安有圣世而杀才士乎？”众人一起上书，苏东坡这才被从轻发落，贬为黄州团练副使。“本州安置”，受当地官员监视。苏东坡下狱一百零三日，险遭杀身之祸。幸亏宋太祖赵匡胤时定下不杀士大夫的国策，他才算躲过一劫。”
赵明诚听了这话，莫名对宋朝的官场有了好感。
“爹，你能告诉我，为什么你以前支持变法，现在不支持变法了吗？”
“时机不同，而且环境也已经改变了很多。如果继续变法，那就会惹出大乱子来。”
“那是不是以后时机到了，又可以改革了？”
赵挺之面色沉重，“难。积重难返，我认为眼下最好的情况是举朝上下不要轻举妄动。”
“船到桥头自然直吗？”
“直不了。改革的本意就是为了扭转局势，如今改革都三十年了，难道说局势有什么改变吗？现在的情况比以前更加严重。我现在把我所有的希望都寄托在新官家身上，我希望他能好好对待庶民，惩治贪官污吏，如果这两件事能做好的话，事情或许尚有转圜的余地。”
赵明诚听了这一席话，对他老爹的反感完全没有了。
“爹，你是不是打算表面上做个奸臣，实际上是为了夺权，然后好为黎民百姓做好事啊？”
赵挺之皱眉，“你问这些做什么？投军的事情，我还没有和你算账呢。”
“算账？”
“你不去太学读书，不考取功名，你以后拿什么安身立命。”
“军功啊！我投军就是想去做个大将军，封侯拜将。”
“在这个节骨眼上，你想去打仗，和你说了半天算是白说了。”
“我们未必主动去打别人，可是如今的辽这么强大，北面还有一方游牧民族在混战，如果他们团结起来来打我们，到时候我们难道不要回击吗？”
赵挺之冷笑，“区区北方蛮夷，也敢妄想入主中原。过去一千年以来，他们一直都是我们中原人的手下败将。如今我大宋尚且保有两河之地，辽国算什么玩意？不过是一帮只会自己瞎折腾的野蛮人罢了。”
“早年间我曾去会见过辽国国主，他们野蛮粗俗，不讲礼数。我同他们好好论说了一番，最后不还是规正了对我们的礼制。”
赵明诚惊讶，“爹，你还出使过辽国？”
“要不然你以为我可以做这吏部尚书吗？”
“失敬失敬。”
赵挺之见了不禁觉得赵明诚可爱，“我看你出门几个月，回来之后有些顽皮啊。”
“爹，你还别说，我看军营里有许多人才，以后都可大有作为。只是需要有能力的人统领他们，否则他们就是英雄无用武之地。”
赵挺之听了发愁，“你打算留在禁军里。”
“实不相瞒，我已经经过层层筛选，到了御前司。我们的都头说，再坚持训练个把月，我们就可以去宫中轮值了。”
“你想侍奉官家身侧。”
“爹既然有政治目标，我作为儿子自然要帮爹一把。”
赵挺之感觉他儿子雄心勃勃的，“你想清楚了吗？在我们大宋，做武将是会受文臣压制的。你想出头就去读书做官，而不是投军。现在这个年岁，只有家里穷的吃不起饭的人才会入军。”
“可是爹，难道这不是一种危险的现象吗？如果这种情况得不到修正，未来将会有越来越多的人被迫入营。军队是国家手中握着的一把剑，而不是放在屁股下的板凳，时间一久，我恐怕军队战斗力急剧下降。”
赵明诚忧心忡忡。
赵挺之见他如此，很是欣慰。
“你两个哥哥，都没有你这样的胸怀和见识。我本来想以给你那家产为理由，让你悄无声息地离开军营。现在看来，我反而要支持你从军。只是德甫，你以后做事，可都得给为父提前说一声啊。”
“爹你终于肯支持我了。那我以后从军也方便多了。他们都说朝中无人莫做官，从军也是如此。”
赵挺之说累了，抿了口茶，“你不要动歪心思，做好你该做的事情，自然会有人提携你。你爹我也是白手起家，这才一步步有今日。这一路上，虽然有贵人提携，可是归根结底也是我自己努力。去了军营，就低调些。我知道这么久的时间军中都没有人来找过我，是因为你自己没有对外说你的身份，这很好。”
“你以后也要这么做，要靠你的实力去赢得人心，而不是想着用什么旁门左道。我虽然没有从军过，可是我也知道，军中那等地方，需要是士兵服从将军的命令。可是将军如果自己德行不正，下面的人是不会服的。咋们中原人自古以来就是其身不正，虽令不从；其身正，不令而从。”
“爹，你放心。”本来赵明诚还想把自己的身份公开，否则老是骗那两个怨种，自己也心里过意不去，人家都想着和自己拜把子了，自己还骗自己……
“至于你的那些家财，在你成婚之前，田宅地契都留在我这，但是那些银票啊金玉，你自己处置吧。”
“多谢爹。”
“这次回来，能留多久？”
“三天，此行专门回来知会家里一声。据说下个月我们就可以拿军饷了。”
赵挺之捋着胡须，他想起了童贯……
官家大费周章让他去边疆，为的就是让他镀金，好回来掌军。在宋朝，文臣升官很难，可是武将地位低下，却好升。
“如果真的到了御前，你要好好侍奉官家，尽可能让官家信任你。必要时候，告诉他你的真实身份，不要欺君罔上。当今官家心思重，但是玩心更重，你要小心侍奉。知道了吗？”
赵挺之最后说的这几句，语气全然变了，赵明诚自然上心。
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