就在众人对郭臻或是生出赞叹，或是生出惋惜之情的时候，有些心里不平衡的胡坤突然问向程膺：“恩师，郭解元这下联虽然极好，但就没有一点不足之处吗？”
胡坤这一问立马将众人的注意力吸引到了程膺身上，程膺稍作思考后回道：“弘毅这下联确实有一些不足之处。”
胡坤闻言大喜，连忙追问道：“那不知这些不足在何处？还请恩师赐教！”
胡坤说完，挑衅地望了郭臻一眼，好似在说，‘郭臻你别得意，我是不会善罢甘休的’。
对于胡坤的挑衅，郭臻选择了无视，‘桃燃锦江堤’这个下联有不足，郭臻很清楚，甚至具体有哪些不足郭臻都心里有数，郭臻之所以说出这个下联，不过是为了解场中之围，顺便抛砖引玉。
基于这一点，郭臻也态度恭敬地向程膺请教道：“还请恩师解惑！”
程膺捋了捋颔下髭须，不疾不徐地解释道：“首先，池塘是通用名词，而锦江不是，因此，‘锦江提’相比‘池塘柳’稍有差距。”
“其次，上联是“平仄平平仄”，为了不犯孤平，下联就必须对“平平仄仄平”或“仄平平仄平”或“平平平仄平”，其中又以“平平仄仄平”这样的下联最为工整。”
“你的下联中，“锦江”的“江”是平声，没能以仄对上联“塘”的平。”
“不过，你能对出如此下联，已是非常难得了，而我在你这下联的基础上，也想出了一个下联。”
“我的下联是‘枫镕海堰秋’。”
程膺的下联一出，场中众人先是一愣，随即齐齐惊叹起来，吴岷更是主动担任起了程膺这个下联的赏析工作：“程大人这下联可真是绝了，先前弘毅的下联中，“锦江”一词有地名之嫌，且音律不能与“池塘”对仗，程大人的‘海堰’则与‘池塘’同为通用名词，堪称绝配。”
“其次，上联‘烟锁池塘柳’妙在一个“锁”字，程大人的‘枫镕海堰秋’运用“镕”字，构成霜叶红枫想要燃烧、融炼掉秋之寂寥的意境，可谓是极有情趣。”
“再次，上联‘烟锁池塘柳’写的是春光的含蓄与忧远，程大人的‘枫镕海堰秋’则表达出秋景的热情与奔放，在格律与意境上前后相映，互为辅助。”
“妙，真是妙啊！”
程膺听了吴岷的赏析与夸赞，却是谦虚笑道：“吴大人谬赞，如果没有弘毅的珠玉在前，我是对不出‘枫镕海堰秋’这样的下联来的。”
“程大人太谦逊了，程大人乃是状元出身，又是文坛大佬，要对出下联那是早晚的事。”
“至少短时间内是对不出来的，这一点我倒是有自知之明。”
程膺没有将对出下联的功劳据为己有，而是在一众同考官和新科举人面前自承不如，这份坦荡心胸让场中众人发自心底的佩服。
吴岷没有在这个问题上纠结，他小心将自己的竹画卷起来，然后恭敬递给程膺：“程大人，请笑纳！”
程膺闻言，却是摇头拒绝道：“不，这幅画我不能收。”
吴岷很是不解，当即问道：“这是为何？”
程膺笑着解释道：“吴大人刚才有言，只有对出你的下联，才能将这幅竹画赠予我，可实际上，我今天依靠自己的能耐是对不出这下联来的。”
“可程大人终究是对出下联来了。”
“在我看来，弘毅全靠自己的学识对出下联，比我更有资格获赠这幅竹画。”
吴岷见程膺如此坚持，当即望向了郭臻：“弘毅，那我便将这幅竹画赠予你吧，祝你进京赶考顺利，金榜题名！”
郭臻没有忸怩，恭敬接过吴岷递来的竹画：“多谢吴大人的厚赠与祝福，学生感激不尽！”
郭臻说话的时候，留意到程膺眼中闪过一丝不舍，果断做出抉择，转身望向程膺道：“恩师，俗话说的好，‘人会择物，物亦为择主，’，吴大人这幅大作意境与恩师相合，学生觉得这幅竹画留在恩师手中，比留在学生手中更佳。”
说完，郭臻又将竹画恭敬递给了程膺。
程膺没有立即接过竹画，而是再次打量郭臻，在看到郭臻不但五官清秀，且为人谦恭、机灵后，他突然开口问向郭臻：“弘毅，你可愿意成为我的关门弟子？”
程膺这话一出，不但再次震惊了场中众人，就连郭臻也大感意外。
郭臻考中解元后，因为程膺是正主考的原因，程膺成了郭臻的座师，彼此有了牵扯。
但这样形成的师生关系并不牢固，彼此间的牵扯也不深，而成为程膺的关门弟子就大为不同了，这是正式的师徒关系。
在‘一日为师，终身为父’这种社会氛围下，这样的师生关系极为牢固，彼此间的牵扯也极深。
当程膺只是郭臻的座师时，程膺在官场上不论是照拂郭臻，还是不照拂郭臻，都没太大所谓，而程膺的升迁还是贬谪，也和郭臻没有直接关系。
可当郭臻成了程膺的关门弟子时，程膺这个当老师的，不但要尽心尽力教郭臻，还要为郭臻的前程谋划，当然，由于彼此间的牵扯极深，程膺的敌人也将成为郭臻的敌人，程膺若是得不到起复的机会，郭臻的前程也将受到影响。
一旁的吴岷见郭臻没有立即答允，以为郭臻太过惊喜，以致愣住了，于是出声提点道：“弘毅，程大人既然愿意收你为关门弟子，你还不快快磕头拜师！”
郭臻一经吴岷提醒便回过神来，今后会如何郭臻无法预见，但郭臻知道程膺人品好、学问深，是个不错的老师人选，于是，郭臻立马跪下，朝程膺恭敬行礼道：“学生拜见老师！”
“好，好，好！”程膺连道三声好，然后笑着将郭臻扶起：“弘毅，这幅竹画为师就当做是你拜师的束脩（古代的拜师礼）了！”
吴岷看到程膺收得佳徒，连忙笑着说道：“程大人，真是羡慕你啊，居然收得弘毅这样的佳徒！”
吴岷带头了，其余同考官也纷纷出声祝贺，至于新科举人，他们虽然心中很不是滋味，但也齐齐出声恭贺。
这一刻，若论谁最郁闷，那当属胡坤无疑了，今晚两次出手对付郭臻，不但没让郭臻丢脸，还让郭臻得以展露才华，甚至拜在程膺这样的大人物门下，如果撞豆腐能撞死人，他真想拿一块豆腐自杀。
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